Un’infografica è un’immagine che spiega un argomento con frasi brevi, numeri, icone e grafici, così che si capisca a colpo d’occhio ciò che a parole richiederebbe una pagina intera. Siccome la si giudica con gli occhi, può capitare di cominciarla da un modello grafico già pronto, da riempire poi con i contenuti.
Eppure i difetti di un’infografica poco chiara nascono quasi sempre prima del disegno, quando nessuno ha ancora deciso che cosa debba restare in mente a chi la guarda. Per questo conviene procedere per fasi, dal messaggio all’ordine delle informazioni e poi ai dati, così che la grafica arrivi per ultima, quando il contenuto ha già trovato la sua forma.
Una frase sola, scritta prima di disegnare
La prima fase consiste nello scrivere in una o due righe il messaggio, cioè la conclusione che il lettore dovrebbe ricavare anche guardando l’infografica per pochi secondi. In un’ipotetica azienda «I dipendenti leggono la posta più dal telefono che dal computer» è un messaggio, mentre «La posta in ufficio» resta un argomento, e un’infografica costruita su un argomento diventa facilmente un elenco di dati con lo stesso peso.
La frase serve anche a decidere che cosa lasciare fuori, visto che ogni informazione che non sostiene il messaggio, per quanto curiosa, può trovare posto nel testo che accompagna l’immagine. Di norma un’infografica regge un solo messaggio principale con due o tre informazioni di appoggio, e quando le idee in gara sono di più è preferibile dividerle in una piccola serie.
Che cosa deve vedere per primo chi guarda
Con il messaggio scritto si passa alla gerarchia, cioè all’ordine in cui le informazioni arrivano all’occhio. Molti blocchi di testo si alleggeriscono con un’icona che ne anticipa il tema, come una moneta accanto ai costi, purché le icone sembrino disegnate dalla stessa mano, dal momento che una raccolta messa insieme da siti diversi dà subito un’aria disordinata alla pagina. Conta anche il formato, poiché un’icona in SVG, cioè disegnata in vettoriale, si ingrandisce senza perdere definizione e prende il colore scelto per l’infografica. Per chi impagina in PowerPoint esistono strumenti che portano icone e immagini dentro il programma, e fra le soluzioni di questo tipo rientra un plugin per PowerPoint come quello di MLC, che mette a disposizione librerie di icone SVG e immagini in alta definizione da inserire direttamente nelle slide.
Quanto all’ordine, in cima va il titolo, che spesso coincide con il messaggio, poi il dato che lo dimostra in caratteri grandi e più in basso le note e la fonte, e questa scala si può abbozzare prima a matita, con dei rettangoli al posto dei contenuti, perché sulla carta spostare un blocco costa pochi secondi. Sullo stesso schizzo si decide anche lo spazio vuoto, tenendo vicini gli elementi che parlano della stessa cosa e separando con un margine più ampio quelli che appartengono a passaggi diversi, in modo che l’occhio raggruppi le informazioni senza riquadri né linee divisorie. Spesso un margine generoso intorno al dato principale basta a farlo emergere meglio di un colore acceso.
Perché i numeri vanno controllati prima di diventare forme
La terza fase riguarda i dati. Di ogni cifra bisogna sapere da dove viene, a quale anno si riferisce e in quale unità è espressa, e queste informazioni devono comparire nell’infografica, almeno in una riga di nota in fondo, visto che chi la riceve non ha altro modo per decidere se fidarsi.
Per farsi un’idea di come si presentano i numeri in forma visiva è utile osservare il lavoro degli istituti di statistica. Nella sezione dedicata alle infografiche e ai grafici interattivi pubblicati dall’ISTAT si trovano immagini statiche e interattive su singoli fenomeni, grafici mensili e trimestrali che si aggiornano a ogni nuova diffusione dei dati e mappe costruite sui dati dei censimenti, e già questa varietà fa capire che ogni tipo di informazione chiede una forma sua.
Scelto il dato, resta da decidere la forma. Un confronto fra poche voci si legge bene con delle barre e un andamento nel tempo con una linea, e per una torta servono poche fette di misura ben diversa, altrimenti l’occhio non riesce a confrontarle. In un grafico a barre l’asse deve partire da zero, perché un asse tagliato fa sembrare enorme una differenza di pochi punti.
La grafica, per ultima
A questo punto entrano colori, caratteri e illustrazioni, che hanno il compito di rendere visibile la gerarchia già decisa. Due o tre colori bastano quasi sempre, con uno riservato al dato che sostiene il messaggio, e per il testo è sufficiente un solo carattere, usando grassetto e dimensioni per distinguere titoli e note. Siccome molte infografiche circolano sui social e si guardano dal telefono, il testo più piccolo deve restare leggibile su uno schermo da smartphone.
Prima di pubblicare si può fare una prova semplice, mostrando l’infografica per cinque secondi a qualcuno che non ne conosce il tema e chiedendogli poi che cosa ricorda. Se la risposta somiglia alla frase scritta nella prima fase il lavoro è finito, mentre se la persona cita un dettaglio secondario, o il colore dello sfondo, conviene tornare alla gerarchia prima di ritoccare la grafica.
Domande Frequenti (FAQ)
Che cos’è un’infografica e in che cosa si distingue da un normale grafico?
Un grafico mostra una serie di dati, per esempio le vendite mese per mese. L’infografica può contenerne uno o più, ma li combina con titoli, testi brevi e icone attorno a una conclusione precisa, e si legge come un racconto breve che va dall’alto verso il basso.
Quali dimensioni deve avere un’infografica da pubblicare su Instagram o Pinterest?
Sui social funzionano meglio i formati verticali, che occupano più spazio sullo schermo del telefono. Nel feed di Instagram si usa spesso 1080 per 1350 pixel, in proporzione 4:5, e Pinterest indica la proporzione 2:3, per esempio 1000 per 1500 pixel. Le piattaforme aggiornano spesso queste indicazioni, quindi prima di impaginare è prudente controllare le loro guide ufficiali.
Esistono programmi gratuiti per creare un’infografica?
Sì. Google Presentazioni e la versione web di PowerPoint, gratuita con un account Microsoft, bastano per impaginare un’infografica semplice. Per i grafici Datawrapper ha un piano gratuito che produce grafici puliti a partire da una tabella, e chi vuole disegnare in vettoriale può usare Inkscape, un programma open source.